一场原本被认为胜负已分的非洲杯八分之一决赛，在计时器指向第90分钟时，发生了惊天逆转，当马里队带着一球领先的优势，几乎一只脚已踏入八强门槛时，南非队阵中一位并非绝对主力的身影站了出来，将比赛硬生生拖入加时，并最终导演了一场不可思议的胜利，约翰·斯通斯，这个在常规时间最后时刻才被替换上场的“秘密武器”，用他金子般的进球和不知疲倦的奔跑，诠释了足球场上“关键先生”的真正含义，也帮助“巴法纳巴法纳”（南非男足昵称）在120分钟的苦战后，艰难淘汰劲敌马里,昂首晋级。
比赛的前七十分钟，几乎完全按照马里人预设的剧本进行，他们凭借更出色的身体对抗、更快速的边路冲击以及一次精妙的团队配合进球，牢牢掌控着场上主动权，南非队虽然偶有反击，但临门一脚总是差之毫厘，时间在一分一秒地流逝，失望的情绪开始在南非球迷看台上蔓延，马里队的防守组织有序,看起来坚不可摧。
转折点发生在第75分钟，南非主帅孤注一掷，用约翰·斯通斯换下了一名防守型中场，这次换人起初并未引起太多注意，斯通斯本赛季在俱乐部并非绝对主力，更多以“万金油”替补身份登场，正是这次换人，改变了比赛的走向，斯通斯上场后，并未局限于一个固定位置，他的活动范围极大，时而回撤接应组织，时而前插冲击禁区，他的存在,打乱了马里队固有的防守节奏。
当比赛进入伤停补时阶段，马里全队已开始准备庆祝胜利，就在这时，南非队获得前场定位球机会，这是他们最后的机会，皮球开出后，在一片混战中，那个熟悉的身影——斯通斯，如同鬼魅般出现在最关键的位置，一记冷静的垫射，皮球应声入网！1:1！绝平！整个球场瞬间被南非球迷山呼海啸般的欢呼声淹没，而马里球员则呆若木鸡,难以置信。
被拖入加时赛的马里队，在心理和体能上遭受了双重打击，他们的攻势不再如之前那般犀利，而士气大振的南非队，则在斯通斯的带动下越战越勇，斯通斯不仅打入了关键进球，他在加时赛中更是化身为中场屏障，多次拦截对手的反击，并用精准的长传策动威胁进攻，第110分钟，正是斯通斯在中场一记写意的外脚背撩传，找到了反越位成功的队友，后者单刀破门，帮助南非队反超了比分！这个进球,彻底杀死了比赛的悬念。
哨声响起，南非2-1逆转战胜马里，全场比赛，斯通斯在出场不到50分钟的时间里，贡献了一粒价值千金的进球、一次直接决定胜负的助攻，跑动距离高居全队前列，他从一个普通的战术换人棋子，变成了照亮球队晋级之路的“关键先生”，赛后，被队员们抛向空中的斯通斯,成为了绝对的主角。
这场胜利，不仅仅是战术上的胜利，更是意志力的胜利，它告诉世界，在足球场上，永远不要低估一颗渴望胜利的心，也永远不要忽视任何一个被贴上“替补”标签的球员，因为他们随时可能成为决定比赛的“秘密武器”，南非队的晋级之路因为这场荡气回肠的逆转而更具含金量，而约翰·斯通斯这个名字，也注定会与这场经典的以弱胜强之战一起，被写入非洲杯的史册，对于“巴法纳巴法纳”他们的非洲杯梦想，因为这位“关键先生”的闪耀,得以继续前行。