当比赛进行到第三节7分24秒,波士顿TD花园球馆陷入一阵不安的沉寂，奥兰多魔术的年轻人们用不知疲倦的奔跑和强硬防守，将分差咬在毫厘之间，甚至数次反超，凯尔特人豪华阵容的化学反应似乎再次受到质疑——直到达米安·利拉德缓缓运球过半场，看了一眼24秒计时器，又看了看脚下那个他已命中无数传奇进球的位置。
防守他的是魔术队防守尖兵杰伦·萨格斯，利拉德连续胯下运球，突然一个后撤步——萨格斯奋力扑上，但为时已晚，篮球划出一道完美弧线，空心入网，这一球仿佛打开了某个开关，接下来的几分钟成为“利拉德时间”的独家展映。
整个第三节成为了这场比赛的分水岭,凯尔特人在这一节轰下37分，而魔术仅得24分，单节净胜13分的背后，是利拉德个人独取15分的狂暴输出，他不仅命中那些标志性的超远三分，更频频杀入内线完成高难度上篮，并在吸引包夹后为队友送出精准助攻，当第三节结束时，凯尔特人已经从半场时的胶着状态，建立起两位数领先优势。
“我知道什么时候该按下开关。” 赛后利拉德平静地说道，这种冷静与他在场上的杀手本能形成鲜明对比——他不需要整场比赛疯狂出手，只需要在对手最脆弱的时刻，给予最致命的一击。
这场比赛的前两节,魔术队展现出了令人尊敬的韧性，班凯罗在内线的强打，瓦格纳兄弟的活力，以及全队密不透风的防守，让凯尔特人每次得分都显得艰难，塔图姆和布朗被重点照顾，凯尔特人流畅的进攻体系运转滞涩，正是在这种困境下，利拉德的价值被无限放大。
他不是等待机会的配角,而是创造机会的主角，第三节开始后，利拉德明显增加了持球攻击的频率，他利用挡拆后魔术换防的瞬间犹豫，果断出手三分；当对方贴防太紧，他一步加速直杀篮下；而当魔术开始对他实施夹击，他又能准确找到外线空位的霍乐迪或内线顺下的波尔津吉斯。
这种阅读比赛并瞬间做出最优解的能力，正是“关键先生”与普通球星的本质区别。 利拉德整场比赛“仅”得到26分，但这26分中有22分来自下半场，其中15分集中在决定比赛走势的第三节，他的正负值高达+18，全场最高。
“有些人天生为大场面而生。”凯尔特人主帅马祖拉在赛后新闻发布会上如此评价利拉德，“他不需要热身一整节，他的手感和信心始终都在，我们需要做的就是信任他，把球交给他，然后看他工作。”
这种信任建立在利拉德职业生涯无数次关键时刻的证明之上——0.9秒绝杀火箭、超远三分送雷霆回家、面对乔治防守的挥手告别……即便如今身披绿衫，他的血液中依然流淌着“杀手”的基因。
魔术队主教练贾马尔·莫斯利无奈地表示：“我们制定了针对他的防守计划，但他就是那种能命中高难度投篮的球员，当他进入那种节奏时，你能做的很有限。”
凯尔特人今夏交易来利拉德,正是看中他在季后赛关键时刻的这种硬解能力，上赛季东部决赛的失利暴露出球队在焦灼时刻缺乏一锤定音能力的软肋，而利拉德的到来，理论上完美填补了这一空缺。
但理论需要实践的检验,赛季初期，利拉德与球队的磨合并不顺利，他的使用率下降，效率波动，有关他是否适合凯尔特人体系的质疑声时有耳闻，然而随着赛季深入，特别是进入关键的季后赛冲刺阶段，利拉德开始越来越多地展现出他的本色。
对阵魔术的这场比赛,或许会成为凯尔特人赛季的转折点，它不仅是一场普通的常规赛胜利，更是一次关键球能力的实战演练，一次对季后赛可能面临困境的预演应对。
当比赛最后时刻魔术试图反扑,将分差缩小到个位数时，站上罚球线的依然是利拉德，他两罚全中，彻底熄灭对手的反击火焰，全场比赛，他在关键时刻（最后5分钟分差5分以内）3投2中拿下5分，完美诠释了“关键先生”的定义。
终场哨响,利拉德平静地与队友击掌，仿佛刚才那波决定比赛的攻击潮只是日常训练，但对于凯尔特人来说，这场比赛的意义远不止于此，他们看到了当季后赛陷入肉搏战，当战术被拆解，当比分胶着时，他们有一个可以简单粗暴解决问题的答案。
利拉德不需要每场得40分,他只需要在球队最需要的时刻，做他最擅长的事，就像这场对阵魔术的比赛，前三节半的耐心等待，换来了决定胜负的瞬间爆发。
这才是真正的“关键先生”——他们不需要时刻占据舞台中央，但当时针走到比赛最紧要的刻度，他们会准时登场，完成使命，对于志在总冠军的凯尔特人来说，这样的利拉德，或许正是他们寻找的最后拼图。
时间终会证明一切,但利拉德已经用行动提醒所有人：真正的杀手，从来不需要看表，当时机到来，他们自会出手。